最近、ゼミの卒業生が次々に大学にやってきた。
懐かしい顔に出会って、学生時代の出来事の記憶がよみがえる。
記憶の中のゼミ生は、いつまでたっても明るく元気で、そして若い。
何年たっても、ゼミ生は私の心の中に生き続けているんだなあと思う。
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2月のある日、スシローでゼミ6期生のA子と一緒にランチを食べた。
A子に会うのは5年ぶりになるだろうか…
A子は、特別支援学校の教員。
学生時代から、ゆったりとした落ち着いた雰囲気を持っていた。
ゼミ6期生は個性がかなり強く、野生的な者が多かった。
以前にブログで「思い出の中のゼミ生～野性的に生きる」のテーマで書いたとおり。
そのゼミ6期生の中で、A子は比較的まともだった。
A子から縁起の良い話を聞いたが、それは秘密。
(↑ 特別支援学校の教師のA子）
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ゼミ１１期生のB子が久しぶりに研究室にやってきた。
B子は、言葉にキレのある感性のよい女の子だった。
私とB子の会話は、いつも白熱したやり取りが続いた。
他のゼミ生からみると、その会話がスリリングだったらしく、喧嘩になるのではないかと、ひやひやしたらしい。
しかし、けっこう私はB子との会話を楽しんでいた記憶がある。
現在派遣社員として働いているが、4月からは正社員として採用されることが決まっている。
もっともB子は派遣社員のままがいいらしいが。
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ゼミ12期生のC子とD子が、数年ぶりに研究室にやってきた。
C子が卒業研究についての思い出話をし始めた。
その話の概略は…
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卒業研究の提出の前日のことだった。
C子が卒業研究の本文を先生に見せたところ、先生が本文の書式が違うと言い出した。
それまでは、本文を先生に見せても何も指摘されなかった。
だから、ゼミ生たちはその書式が正しいと思っていた。
ところが前日になって、突然、その書式が違うと言い出したのだ。
急いで本文全体の書式を修正しなければならなくなった。
提出の前日だったから、皆パニックになった。
ゼミ生の中には、すでに印刷を終えて、帰った者もいた。
むかついたC子は先生に文句を言った。
C子「先生！ なぜこれまで指摘しなかったのですか。私たちに謝ってください！」
すると先生は、まったく平気な顔で言った。
先生「マニュアルをしっかり見ていなかったお前たちが悪い」
C子「むっ……」(むかついた表情）
C子はイラつく気持ちを抑えつつ、すでに帰ったゼミ生に電話した。
すぐに本文を修正しなければ、明日提出できないからである。
ゼミ生の中に、ふだんはおしとやかだが、キレると怖いE子がいた。
C子はおそるおそるE子に電話をした。
C子「もしもし、あのさ～、ササが突然書式が違うと言い出してさ～。本文を修正しないとー」
E子「なっ、なっ！！！なんだとー」（キレた雰囲気）
(その後のことは不明。おそらく私はE子を恐れて逃げたため、衝突は回避されたものと思われる。）
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C子は、ふだんは優しい先生なのに、このときばかりは頑固だったと、笑いながら話していた。
私はこのことをすっかり忘れていた。
でも、なぜ私が謝らなかったかは、今でもよくわかる。
私がすべてのミスを指摘すると、ゼミ生はマニュアルを読まずに、私を頼ってしまう。
そして本文でミスがあっても、自分が悪いのではなく、そのミスを発見できなかった先生が悪いと思うようになる。
だから、その時の私は、マニュアルをしっかり読まないゼミ生が悪いということにしたかったのだと思う。
ちなみに、現在、私は卒業研究の本文の書式については、ほとんど指導していない。
マニュアルをしっかり読めと言うだけ。
学生は自分の書いた本文の書式が正しいか自信がないため、私に確認を求めてくる。
私は次のように返事をする。
私「まっ、いいんじゃあないの～」
ゼミ生は、あきらめて、マニュアルで確認することになる。
今年の4年生が書いた「卒業研究について3年生へのアドバス」にも、こう書かれてあった。
「書式について、ササの言うことは信用しないように。ひどい目にあう。」
このゼミ生は、本文の提出時に書式のミスを指摘され、再提出となってしまったのだった。
卒業研究のマニュアルはしっかり読むようにしようね。
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C子は結婚して先週、奈良県から愛知県岡崎市に転居、新婚生活を送っている。
C子と一緒に研究室に来たD子は、転職して愛知県内の大型書店にアルバイト勤務している。
社員になることをめざしてがんばっている様子だった。
D子の風貌は、大学時代とまったく変わっていなかった。
だから、あいかわらず交際相手はいないものと思われた。
すると、研究室から帰るときに、振り向いてD子は言った。
D子「先生は、私には交際相手がいるかとか、まったく聞いてくれませんでしたね。」
私「それはごめん。1か月後の同窓会で、いい話を聞かせてね。」
D子「1か月間では無理です。」
それはそうだね。
D子にもいい話がありますように！
笹竹ゼミの歴史の中で、特に印象深かったゼミ生たちが何人かいる。
夏休みでネタがないので、そのうちの一組のゼミ生のことを書こうと思う。
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とても仲の良い3人がいた。
A子、B子、C子である。
A子は目がパッチリしていて、「喋らず黙っていれば」美人に見えた。
実際に若手の写真家から、モデルを頼まれたこともあった。
B子はリーダーシップがとれる子で、しっかり者。
ゼミの募集の時、「私、ゼミ長になりたいです」と言って、応募用紙を研究室に持参してきた。
C子はずっとガールスカウトをしてきており、人を魅了するオーラを持っていた。
C子の卒業研究発表を聞いた後輩が、「あんな先輩になりたい」と言っていたほどだった。
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この3人の共通点は、かなり個性が強いことと、ぶっ飛んだエネルギーを持っていることだった。
3人集まると、にぎやかで（うるさくて）、積極的（勝手気ままに）になり、活動的（やりたい放題）になった。
たとえば…
研究室にお菓子やパンがあれば、私に無断で食べ尽くした。
机の引き出しに隠してあっても、不思議に探し出していた。
ある時、私がおやつにと楽しみにしていたポテトチップスが被害にあった。
私が会議で研究室を留守にすると…
さっそく彼女たちはポテトチップスを探し出し食べた。
食べ終わると、菓子袋にティッシュを丸めて詰め込んだ。
そしてホッチキスで菓子袋の口をとめ、ばれないように細工をした。
そして元の場所に戻した。
私が会議から戻ると、何食わぬ顔をして、
「先生、会議、お疲れ様でした。私たち帰ります。」
その後、休憩しようと思って、私がポテトチップスを手に取ったところ…
「ん？ 何か軽いな。こんなものかな。」
そして袋を破ろうとしたところ、ホッチキスでとめてあるではないか。
よくよく見ると、隙間からティッシュが見えた。
「しまった。やられた！」
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ある時、ゼミで社会見学に出かけた。
確か、裁判所あるいは県警察本部に行ったので、皆スーツを着ていた。
A子は「大人になった気分」などと言ってはしゃいでいた。
そして地下鉄の駅に来たとき…
A子は私に近寄ってくるなり、
「ひでほ～」と甘えた声を出し、強引に私と腕を組んできた。
「俺の方がセクハラで訴えられるからやめろよ」と私。
A子はますます面白がって、「ひでほ～」と連呼していた。
地下鉄の駅は多くの人が行き来しており、私は恥ずかしい思いをした。
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卒業研究の中間発表の時のことだった。
発表中、キーワードを説明した後に、
「さあ、みなさんもご一緒に、せ～の～！」
こう言って、会場の皆にキーワードを声をそろえて言うように促した。
もちろん、声を出してキーワードを言ったのは、笹竹ゼミ4年生だけ。
後の学生たちは、突然のことに、ポカ～ンとしていた。
（この様子を見学した2年生のレポートには…）
「型破りな発表で、はじめはふざけているのかと思った。
しかし内容はかなりまじめだったので、またおどろいた。」
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こんな感じで、3人との戦いの日々が続いていた。
やりたい放題だったので、これまで教育を受けてきたのだろうかと、疑問に思ったほどだった。
私には、野性的に生きているとしか思えなかった。
ただ、いたずらばかりしていたわけではない。
溢れ出るエネルギーをゼミ活動にも向けていた。
ある仮装マラソン大会にゼミで出ることを企画して、皆で衣装を制作し、努力賞を獲得したことがあった。
この時の賞状は、現在も研究室に飾ってある。
またゼミ新聞を発行することを企画し、毎月一生懸命制作していた。
この時のゼミ新聞の名残が、現在も研究室のホワイトボードに貼ってある。
卒業時に、ゼミの卒業文集を作成したのは、後にも先にも、このゼミ生たちだけだった。
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卒業式を待つばかりとなった2月初旬、私は研究室で仕事をしていた。
ちょうど机の上には、お菓子が置いてあった。
遠くから女の子たちの明るい笑い声が聞こえてくる。
そして、だんだん研究室に近づいてくる。
「A子、B子、C子だ！」
そう思った瞬間、私はお菓子をさっと掴み、引出しの中に隠した。
自分でもびっくりするほど俊敏な動きだった。
いつの間にか、私の体は、無意識的に反応をするようになっていた。
女の子の笑い声
↓
A子・B子・C子に違いない
↓
お菓子を食べられる
↓
隠さないとヤバイ
やがて、女の子たちの明るい笑い声は、研究室の前まで来た。
そして…
そのまま、女の子たちは私の研究室を通り過ぎて行ってしまった。
「なんだ、A子たちではなかったのか…」
私は安堵した。
お菓子を食べられなくて済んだからである。
そして、こう思った。
「彼女たちが卒業したら、お菓子を隠さなくて済むんだな～。楽になるな～。」
その瞬間、急に激しいさびしさがこみ上げてきた。
もう、彼女たちと会えなくなる。
お菓子を隠さなくて済むことは、別れを意味していた。
その事実が持つ意味が、実感となって私の体を走り抜けた。
野生人のようで、自由気ままなふるまいだったけど、明るくて元気で、気持ちのいい女の子たちだった…
その時、彼女たちとの戦いの日々が、とても愛おしく感じられた。
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ゼミの卒業旅行の二日目、私はゼミ生を残し、先に帰らざるを得なかった。
私の長男の卒業式に当たっていたからである。
卒業式に間に合うためには、早朝6時にタクシーに乗ってホテルを出なければならない。
そのことはゼミ卒業旅行を計画する段階で、ゼミ生は承知していた。
そして前日の夜に、ゼミ生には、午前8時に起きて朝食を食べるように伝えてあった。
翌朝、誰もいないホテルの玄関前で、私はタクシーに乗り込んだ。
ちょうどその時、どこからともなく、ゼミ生たちがタクシーのそばにすーと現れた。
「先生、ありがとう、気を付けてね。」
皆、口をそろえて言った。
私を驚かせようと、どこかに隠れていたらしい。
「あれ～、お前たち…見送りに…」
私はびっくりし、そして感激した。
早朝6時に起きるのは、たいへんだっただろうに…
おそらくあの3人が、私を驚かそうと思って考えたことだろうと思った。
私はタクシーのなかで涙ぐんだ。
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卒業してから、何年かが経ち…
A子は、教員採用試験に合格して教員になった（ちゃんと教員を務めているのだろうか…）
B子は、体育教室の指導者を務めた後、結婚して子どもが生まれた。
C子は、看護師になることを決意して、専門学校に入学し、現在は看護師として勤務している。
3人集まらなければ、皆しっかりできるんだね…。
